Auroras boreales y australes

La noche del 10 al 11 de mayo de 2024 se pudieran observar auroras boreales en latitudes bajas, como por ejemplo España dado que el nivel de la tormenta magnética solar  llegó al  4 - severo de 5 posibles. Este nivel de alteración se produce aproximadamente durante unos 60 dias en cada ciclo solar (4015 dias) y en él se ven afectados:

• Los sistemas de energía: posibles problemas generalizados de control de voltaje y algunos sistemas de protección se desconectarán por error en activos clave de la red de distribución eléctrica. 
• Las operaciones de naves espaciales: pueden experimentar problemas de seguimiento y carga en la superficie; es posible que se necesiten correcciones por problemas de orientación. 
• Otros sistemas: las corrientes inducidas en las tuberías metálicas afectan las medidas preventivas, la propagación de radio HF es esporádica, la navegación por satélite se degrada durante horas, la navegación por radio de baja frecuencia se interrumpe y se observan  auroras boreales  normalmente a 45° de latitud geomagnética (España se encuentra entre los 36º y los 43º)

El sol emite radiación electromagnética y también partículas (viento solar) estas partículas son desviadas por el campo magnético terrestre, lo cual posibilita que haya vida en la Tierra (Cuando se habla de posible vida en otros planetas es un tema que debe tenerse en cuenta). Cuando la actividad solar es muy intensa (tormentas solares) es tal la cantidad de partículas que emite que algunas penetran en la atmósfera y provocan la emisión de luz (auroras), que serán boreales si se produce en el polo norte y australes si es ele polo sur. En los polos es donde el efecto del campo magnético es menor y por ello es donde suelen producirse pero si la radiación de partículas es muy intensa se observa en latitudes mas bajas. en España hay constancia al menos de haberse visto en 1938.

En resumen las auroras es como una fuga de agua en nuestra atmósfera, y su encanto demuestra nuestra fragilidad.

Ciclo de manchas solares. El último máximo se produjo en 2014 y el próximo en julio de 2025 correspondiente al ciclo 25. Fuente: NOAA

La radiación solar puede afectar a 

• Radio Blackout Impacts (Apagón de las radiocomunicaciones, 1 por ciclo de nivel 5 o maximo):  Radio HF: Apagón completo de radio HF (alta frecuencia) en todo el lado iluminado de la Tierra que dura varias horas. Esto da como resultado que no haya contacto por radio HF con los navegantes y aviadores en ruta en este sector. Navegación: Las señales de navegación de baja frecuencia utilizadas por los sistemas marítimos y de aviación general experimentan interrupciones en el lado iluminado de la Tierra durante muchas horas, lo que provoca pérdidas en el posicionamiento. Aumento de los errores de navegación por satélite en el posicionamiento durante varias horas en el lado iluminado de la Tierra, que pueden extenderse al lado nocturno. 
• Solar Radiation Storms (Tormenta de radiación, menos de 1 por ciclo de nivel 5 o máximo):  Biológico: alto riesgo de radiación inevitable para los astronautas en EVA (actividad extravehicular); Los pasajeros y la tripulación de aviones que vuelan a gran altura en latitudes elevadas pueden estar expuestos al riesgo de radiación.  Operaciones de satélites: los satélites pueden quedar inutilizados, los impactos en la memoria pueden causar pérdida de control, pueden causar ruido grave en los datos de las imágenes, los rastreadores de estrellas pueden no poder localizar las fuentes; Es posible que se produzcan daños permanentes en los paneles solares.  Otros sistemas: Es posible un apagón total de las comunicaciones HF (alta frecuencia) a través de las regiones polares y los errores de posición dificultan enormemente las operaciones de navegación.
• Geomagnetic Storms (Tormenta geomagnética, unos 4 dias por ciclo de nivel 5 o máximo)  Sistemas de energía: Pueden ocurrir problemas generalizados de control de voltaje y problemas del sistema de protección; algunos sistemas de red pueden experimentar un colapso total o apagones. Los transformadores pueden sufrir daños. Operaciones de naves espaciales: pueden experimentar cargas extensas en la superficie, problemas con la orientación, enlace ascendente/descendente y seguimiento de satélites. Otros sistemas: las corrientes de las tuberías pueden alcanzar cientos de amperios, la propagación de radio HF (alta frecuencia) puede ser imposible en muchas áreas durante uno o dos días, la navegación por satélite puede degradarse durante días, la navegación por radio de baja frecuencia puede estar inactiva durante horas y Se han visto auroras tan bajas como Florida y el sur de Texas (normalmente 40° de latitud geomagnética).

Previsión de auroras boreales realizadas por NOAA para el 11-5-2024

Indice K medido por SWPC

El color de las auroras dependiendo de las moleculas de la atmosfera afectadas y por tanto la altura.Las rojas aparecen cuando se afectan a las capas mas altas sobre los 300 km, las verdes se encuentran entre los 120 to 400 km y las azules a las capas más bajas ente los 120 y los 200 km

Absorción de las ondas de radio por la capa D debido a rayos X y protones, muy ligada a ella y desaparece completamente por la noche, a mayor radicación mayor son las frecuecnias máximas que se atenuan. es por elllo que la OL y OM se escucha mejor por la noche, pero una radiación intensa puede eliminar completamente las comunicaciones de OC durante el dia. Fuente: https://www.swpc.noaa.gov/communities/radio-communications

Referencias

• NOAA SPACE WEATHER SCALES by NOAA
• SOLAR CYCLE PROGRESSION by NOAA
• MUFD - Máxima Frecuencia Utilizable
• Previsiones
• Previsión de auroras boreales y australes by NOAA
• Previsión de auroras by Geophisical Institute
• Previsión de auroras boreales by Iceland Met Office
• AURORA TUTORIAL by NOAA
• SWPC - SPACE WEATHER PREDICTION CENTER by NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION

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